ハチ高原スキー場（兵庫県養父市）でこのほど開かれたスキーの県ジュニア選手権大会で、大回転（ジャイアントスラローム）に出場した宍粟市と市川町の小学生３人が、それぞれ学年別などのクラスで１位に輝いた。２５日に北海道で始まる全国大会「ジュニアオリンピックカップ」に兵庫県代表として出ることが決まり、それぞれ市役所、町役場を訪れて健闘を誓った。（吉本晃司、村上晃宏）

　宍粟市から全国に出場するのは、はりま一宮小６年の川上寧々さん（１２）と千種小６年の山本陽さん（１２）。ライバルであり友人でもある２人は、県大会の「小学５・６年女子」で全く同じタイムを記録し、そろって代表の座を射止めた。

　ともに小学校入学前から親の影響でスキーを始めたといい、冬場の週末には朝から夕方まで県内のスキー場で練習に励む。主要な大会で何度か顔を合わせるうちに仲を深め、互いに切磋琢磨（せっさたくま）するようになった。

　県大会のタイムは１００分の１秒の単位まで同じ。張り出された成績を見た２人は「こんなことがあるんだ」と飛び跳ねて喜んだ。

　全国大会の舞台は初めて滑るコース。初日に１６位以内に入らないと、２日目には進めない。雪質にも注意を払う必要があるシビアな競技だが、２人は「楽しみ」と口をそろえる。川上さんは「悔いのないように滑りたい」と笑顔。山本さんは「まずはベスト１６を目指す」と意気込んだ。

　一方、市川町立甘地小６年の柴田周明君（１２）は、１８人が挑んだ「小学５・６年男子」で優勝した。

　香美町のおじろジュニアスキークラブに所属し、小１から同町小代、豊岡市の神鍋高原、神河町の峰山高原などで練習を重ねてきた。県大会では標高差１４０メートル、全長千メートルの斜面を３０回以上ターンしながら約１分で滑走した。

　今年の１月以降は学校から帰宅後、週に６回はナイタースキーに通うハードな特訓をこなしてきただけに、優勝が決まったときは両親に駆け込むほど喜んだという。

　全国大会では各地の強豪と競う。「急斜面で練習している北海道の選手と同じような練習は、こっちではできない。目標はまず滑り切ること」と気負いはない。岩見武三町長は「全国大会で活躍されることを期待しています」とエールを送った。