日に日に冷え込みが厳しくなる中、兵庫県たつの市御津町の田畑の一角を「切り干し大根」が白く染めている。冬の食卓に欠かせないダイコンの収穫期を迎え、栽培農家は季節の恵みの仕上げ作業にも追われている。

　大正期に造営された御津町の干拓地「成山新田」（約７２ヘクタール）は国指定のダイコンやニンジンの生産地。１１月から翌年３月まで、ダイコンを出荷する際に大きさや形が規格外となったものを長さ約１０センチの千切りにし、天候をにらみながらむしろの上に干す作業が続く。乾くまでの３日間、寒風にさらされて少しずつうま味を増していく。

　御津町園芸組合の濱本元喜副組合長（５７）は「好天と冷え込みがダイコンをおいしくしてくれる。手がかじかんでかなわんけど、これも必要な苦労ですわ」と笑顔を浮かべた。

（大山伸一郎）