カボチャのような緑色の丸い実を付ける野菜「グリーンマロー」を育てている兵庫県福崎町の中安尚紀さん（７５）の家庭菜園で、２個が合体した実ができた。中安さんは「なぜこんな珍しい形になったのか」と不思議がっている。

　グリーンマローは英国でよく栽培されているウリ科のつる性植物。専門家によって種の解釈がやや異なるが、ズッキーニと同じ系統の植物で、実は淡泊であっさりした味という。

　中安さんは、昨年春に苗を購入して菜園に植え、夏には実がなった。今年も６～９月に次々と実ができたが、このうち三つは小さな実のときから２個がくっついたようになり、そのまま大きくなった。

　県立農林水産技術総合センター（同県加西市）によると、野菜担当者でもこのような状態は見たことがないという。同じウリ科のキュウリに似たような障害があることから「詳しい仕組みは分かっていないが、夏季の高温で土壌が乾燥し、肥料の溶け出しが速くなったためではないか」と推測している。

　さまざまな野菜を育ててきた中安さんは「サラダや炒め物、みそ汁の具などにも合い、近所にお裾分けして喜ばれた。来年も育ててみたい」と話していた。（吉本晃司）