２０１６年のドラフト会議で阪神から３位指名を受け、笑顔を見せる才木浩人投手（左）と母久子さん＝神戸市須磨区の須磨翔風高
２０１６年のドラフト会議で阪神から３位指名を受け、笑顔を見せる才木浩人投手（左）と母久子さん＝神戸市須磨区の須磨翔風高

　本拠地・甲子園球場（西宮市）での今季初戦を９日に迎えるプロ野球の阪神タイガース。３８年ぶりに日本一に輝いた昨季に続く連覇には、地元兵庫県出身で同学年の才木浩人投手（２５）＝神戸市西区出身＝と佐藤輝明内野手（２５）＝西宮市出身＝の活躍が欠かせない。ともに高校時代は甲子園大会の出場歴はなく、プロ入り後も決して順風満帆ではなかった若虎２人。成長の陰には、支え続けた親の存在があった。（初鹿野俊、井川朋宏）