東アジア初開催となったパラ陸上の世界選手権は２５日夜、神戸市須磨区のユニバー記念競技場で閉会式が行われ、９日間の熱戦に幕を下ろした。１６８種目に１０４カ国・地域の１０７３人がエントリーし、２０ほどの種目で世界新記録が誕生。総入場者数は約８万人（速報値）に上り、閉会式では各国の選手、競技スタッフらが演目の民踊に加わり、余韻に浸った。
共生社会の実現などを理念に掲げた神戸大会。新型コロナウイルス禍による２度の延期を経て３年遅れの開催となったが、夏のパリ・パラリンピックの前哨戦として、男子走り幅跳び（義足・機能障害Ｔ６４）で世界記録を持つマルクス・レーム（ドイツ）が７連覇を飾るなど盛り上がった。
日本勢も活躍し、最終日は男子円盤投げ（脳性まひＦ３７）で西宮市出身の新保大和（アシックス）が兵庫県勢で今大会初となる銅メダルを獲得。過去最多の６６人が参戦した日本は前回大会からほぼ倍増の２１個のメダルを積み上げた。
閉会式では、大会組織委員会の増田明美会長が「しびれるような競技と元気な声援にワクワク、ドキドキした」と笑顔で総括。国際パラリンピック委員会のデュエイン・ケイル副会長は「世界的パンデミックの困難にもかかわらず、揺るぎない尽力によって神戸で開催できた」と感謝した。
最後に神戸市婦人団体協議会の約２００人が浴衣姿で民踊を披露。「こうべ港音頭」では競技を終えたばかりの選手や審判員らを招き入れ、障害の有無や国籍を超えて交流した。
国内では今後もパラスポーツの国際大会が控える。２０２５年に東京で聴覚障害者の祭典「デフリンピック」、２６年に愛知・名古屋でアジアパラ大会が予定され、神戸の熱気が引き継がれる。（有島弘記、門田晋一、千葉翔大）
