神戸市立福池小学校（東灘区）に、阪神・淡路大震災で亡くなった先生の名前を冠した「よしおか文庫」なるものがある。私がそれを初めて聞いたのは昨年秋。教えてくれたのは、図書ボランティアグループ「本の国から」に数年前から参加している妻だった。
わが家の末っ子は福池小の６年生で、上の２人も卒業生だ。にもかかわらず、私はよしおか文庫のことも、あの「ズッコケ三人組」に福池小が登場していることも知らなかった。
妻によると、継承に力を注いできた学校司書の中西由利さんが、おそらく春で異動になるという。「その前に話を聞かせてもらったら？」と背中を押され、取材は始まった。
