宝塚歌劇団（宝塚市）は２日、宙組男役トップスターの芹香斗亜さん＝神戸市出身＝が来年４月に退団すると発表した。３日、大阪市内で会見を開く。宙組では２０２３年９月末に団員が死亡し、歌劇団は背景に過重労働や上級生らによるパワハラがあったことを認め、遺族に謝罪。一方で団員の処分は行われず、トップスターの去就が注目されていた。
芹香さんは０７年に９３期生として入団し、星組に配属された。花組を経て１７年に宙組に異動し、２３年６月に真風涼帆さんの後任として、同組トップスターに就任した。
団員死亡をきっかけに、当時宝塚大劇場で行われていた芹香さんのトップお披露目公演は、開幕から２日で中止に。宙組は今年６月、約９カ月ぶりに別の演目で公演を再開した。
歌劇団は団員間のパワハラは認めながらも、団員個人の処分は行っていない。団員の異動もなく、組の体制を維持したまま公演再開に踏み切ったことから、責任の取り方に批判が集まっていた。
最後の公演は「宝塚１１０年の恋のうた」「Ｒａｚｚｌｅ Ｄａｚｚｌｅ（ラズル・ダズル）」で、来年４月２７日の東京宝塚劇場千秋楽で退団する。
芹香さんが宝塚大劇場・東京宝塚劇場でトップとして主演する作品は３作となる見通し。近年は大劇場公演を５～６作務め、３年程度在任するトップが多い中、２年未満は比較的短い在任期間となる。（小尾絵生）
