「珠玉の場所」。そんな称賛を外国人観光客からも浴びるのは、ＪＲ新神戸駅から徒歩３分、国内唯一の大工道具の博物館「竹中大工道具館」（神戸市中央区）だ。今年は開館４０年にして、現在地への移転から１０年。そもそもなぜ神戸で、大工道具なのか。人気施設の歩みをひもとくと、設立と展示に懸ける強い思いが見えてくる。（田中真治）
館名に竹中とある通り、設立母体は大手ゼネコンの竹中工務店（大阪市）。同社のルーツは江戸時代から続く名古屋の宮大工だが、１８９９（明治３２）年の神戸進出を創立としている。８５周年を記念し、創業家の竹中錬一会長（１９１１～９６年）が、兵庫県庁近くの初代本社跡地に企業博物館として設立を提案した。
