プロ野球が２８日に開幕するのを前に、阪神タイガースの選手や関係者ら約１５０人が６日、西宮市社家町の西宮神社で必勝祈願祭に臨んだ。藤川球児新監督の下、球団創設９０周年の節目に２年ぶりのセ・リーグ制覇と日本一を目指す。
２０２３年に１８年ぶりのリーグ優勝と３８年ぶりの日本一を成し遂げた阪神は昨季リーグ２位、クライマックスシリーズはファーストステージで敗退して連覇を逃した。
午前１０時ごろ、境内に球団歌「六甲おろし」が流れ始め、開幕投手を任される南あわじ市出身の村上頌樹投手（２６）やホーム開幕戦（４月１日）先発予定の才木浩人投手（２６）＝神戸市西区出身＝らがユニホーム姿で登場。参道両側に並ぶファンらの声援に手を振るなどして応えた。
参拝を終えた中野拓夢選手会長（２８）は「まだまだ完璧な状態ではないが徐々にいい仕上がりになっている。９０周年の節目。チーム一丸となって戦っていきたい」と話した。（吉田敦史）
