■西宮１１２－７９福岡
（１７日・ヴィクトリーナ・ウインク体育館ほか＝８試合）
西地区首位の西宮は１１２－７９で福岡を圧倒し、４連勝した。通算３８勝１７敗とし、２部（Ｂ２）初代王者になった２０１６～１７年シーズン以来、４季ぶりの地区優勝を果たした。上位８チームで争うＢ２プレーオフには既に進出を決めている。
西宮は前半、福岡の厳しいマークに遭いながらもジョーンズや道原らが着実に加点。第３クオーターには福田の相次ぐ３点シュートなどで一挙３４得点し、大勢を決めた。
■谷主将「Ｂ１昇格への通過点」
４シーズンぶりの地区制覇にも、西宮の谷主将は「まあまあうれしい、という気持ち。僕たちの目標はここではない」と言い切った。あくまで、１部（Ｂ１）昇格への通過点でしかない。
福岡の守りは相変わらず攻撃的だが、速いテンポに巻き込まれることはない。冷静にスクリーンプレーやパスを重ね、相手を振り切った。２２点の道原やスリーポイント３本成功の福田ら、全員得点で今季最多の１１２点を生み「選手のローテーションの厚みが表れた」とフィッシャー・ヘッドコーチはうなずいた。
チームは旧日本リーグ時代に発足して１０季がたつが、トップリーグでは上位争いできずにここまできた。Ｂリーグでは初年度に２部（Ｂ２）を制してＢ１に昇格するも低迷し、１季で降格した。
そんな西宮が脱皮を図っている。今季は１月のボンズ加入を機にリバウンドからの速攻やインサイドへの突破が浸透。以後、球団新記録の１４連勝を含む２３勝３敗と破竹の勢いだ。「強いチームになれると信じている。そのために『全力』の積み重ねを」。ボンズは自身の背中で味方を鼓舞している。（藤村有希子）
