セ・リーグは９日、５月の月間最優秀選手（ＭＶＰ）を発表し、阪神の大卒新人、佐藤輝明（兵庫県西宮市出身）が初受賞した。５月にチーム最多の６本塁打を放った規格外の２２歳は「これからもどんどん取れるように」と、通過点と受け止めている。

　５月は月間打率が３割を超え、１９打点もチームトップ。２８日の西武戦では長嶋茂雄（巨人）以来、セ・リーグの新人で６３年ぶりとなる１試合３本塁打を放った。

　「何が何でも打ちに行くスタイルではなく、初球や際どいところは見逃してもいい」。春先は内角攻めなどに手を出したが、意識を切り替えたことで対応力が徐々に上がったという。起点は４月１０日のＤｅＮＡ戦で、横浜スタジアムの場外まで運んだ同９日の一発がきっかけと思いきや、「そういうことではない」と、以前から余計な力みを感じていたという。

　５月は大山悠輔の一時離脱を受け、１１試合で４番に入った。今は６番に戻るが、「打球を前に飛ばして何か事を起こす」とチャンスでの集中力を一段と高めている。

　試合中は対戦投手の癖や配球などをノートに書き残している。先輩たちにまねてキャンプから始めたといい、「感覚をメモすることで、いい方向に行っている」。情報の蓄積は、さらなる打棒爆発を予感させる。（有島弘記）