ついに、８メートルの大台に乗った。２８年ぶりに、朝原宣治さんの兵庫記録を１センチ上回った。男子走り幅跳びで、姫路商高出の吉田が日本歴代８位となる８メートル１４の大ジャンプ。「ずっと追いかけてきた記録。やっと形として出せた」と充実感を漂わせた。

　もやもやを一気に吹き飛ばした。２年更新できずにいた７メートル８８の自己ベストに２本目で並んだときには「きょう出ないと、もう無理じゃないか」とよぎったが、続く３本目に７メートル９６をマーク。そして５本目、「地元兵庫で、肩の力が抜けてリラックスできていた」と優雅さを感じさせる跳躍を披露。壁を打ち破った。

　最終６本目は追い風参考ながら、東京五輪参加標準記録（８メートル２２）を上回る８メートル２３。「やっと体の使い方が分かってきた。８メートルを超えるジャンプの感覚はつかめた」とレベルアップを実感した。

　６月の日本選手権は７位。五輪切符に届かなかった悔しさから「うれしさもあるが、日本のトップはこれぐらいをコンスタントに跳ぶ。まだ足元に追いつけた程度」と冷静に受け止める。「来年の世界陸上、３年後のパリ五輪も見ている。スタートラインに立てた」。飛躍への足がかりを、がっちりとつかんだ。（金山成美）