この光景は、もう見られないのか。いつものようにゴールを決めた神戸の古橋は、仲間にもみくちゃにされた。「勝てなくて悔しいですけど、悔いはない」。４戦連続でＪ１得点ランキングを独走する１５点目を置き土産に、エースは旅立つ。

　ピンクに染まるヨドコウ桜スタジアムのこけら落としで、神戸のスピードスターがみせた。前半３０分、右サイドでＤＦ酒井と細かなパスをつなぐと一気にギアを上げる。「ゴウくん（酒井）とは神戸に来てから長い間一緒。どこに動くのか、パスを出すのか、肌で分かっている」。酒井とのワンツーで抜け出し、右足でネットを揺らした。

　「勝って送り出そう」。気合の入る選手たちを後半アクシデントが襲った。前節湘南戦で負傷交代したＧＫ前川に続き、ＧＫ飯倉が脚を負傷。今季リーグ初出場となったＧＫ広永は「前節のこともあったので、いい準備はできていた」と落ち着いたセーブを続けたが、後半４４分の失点で逃げ切ることはできなかった。

　Ｊ２岐阜から加入した３年前は全国的に無名だった古橋。今や日本代表選手へと飛躍的な成長を遂げ「どこにいても、自分のプレーをすれば周りが納得すると思う」と自らの力を信じる。

　存分に暴れてこい、亨梧－。（山本哲志）