板橋の体が震えた。女子シンクロ高飛び込み決勝。荒井との４本目の試技を終えると、馬淵コーチの表情が明るい。いつもはあえて電光掲示板を見ない板橋だが「今、いい順位なんだな」と気付いてしまった。
暫定３位で迎えた最終５本目。高難度の後ろ宙返り２回半１回半ひねりえび型（５２５３Ｂ）に挑んだが、板橋は回転しすぎて入水時にしぶきを上げた。表情をゆがめ、手で顔を覆った。
４本目の前宙返り３回半えび型（１０７Ｂ）では２人の動きがそろい、７０点台に伸びただけに惜しい結末。板橋は「きょうは父の誕生日。メダルを掛けてあげたかった」と涙を流した。
荒井は５月のワールドカップ高飛び込みで、個人種目では日本史上初の銀メダル。国内第一人者も「体が動きすぎた。悔しい」と目を潤ませた。
柔道出身の両親を持つ板橋は筋肉質で、きっちりした性格。１学年下の荒井は細く、マイペース。「正反対の２人。でも飛んだらすごく合って見える」（板橋）のが強みだ。ＪＳＳ宝塚での厳しい練習にも励まし合い、世界６位に上りつめたペア。挑戦はまだ終わらない。（藤村有希子）
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