集大成のステージで、第一関門を突破した。男子板飛び込みの寺内は予選１０位で、１８人による準決勝に進出。「ここ２、３回のオリンピックでは一番、自分らしく飛べた」と言葉に力がこもった。

　７日に４１歳になる。出場２９人中で断トツの最年長ダイバーに、大きなミスはなし。板の上ではねた時にバランスを崩しても、入水ではしぶきを抑えた。５、６本目は「会心の出来」と話す通り、キレのある空中動作から「ノースプラッシュ」。７０点台半ばを記録した。

　６度目の五輪で、準決勝に立つのは北京以来１３年ぶりとなる。世界の選手の技が当時よりハイレベルになる中、寺内は難易度の低い技を完璧にまとめる方法で勝負する。

　「４０歳の健、すげえな、と思ってもらえるパフォーマンスがしたい」。３０年の競技人生の終盤に、でっかい花火を打ち上げる。（藤村有希子）