陸上のＴＷＯＬＡＰＳミドルディスタンス・サーキット大阪大会が２０日、大阪市のヤンマーフィールド長居で行われ、女子１０００メートルは東京五輪１５００メートルで８位入賞を果たした田中希実（豊田自動織機ＴＣ、西脇工高出身）が２分３７秒７２の日本新記録で優勝した。

　従来の日本記録は杉森美保が２００２年にマークした２分４１秒０８で、１９年ぶりの更新となった。

　女子１０００メートルでも日本記録を塗り替えた田中は、東京五輪１５００メートル８位入賞の実力を存分に披露。従来の記録を３秒以上更新する２分３７秒７２で駆け抜け「最低限日本記録を出したいと思っていた。１０００メートルまでのスピード持久力を確認できた」と納得した。

　２周目までは、ハイペースで世界の強豪と渡り合った五輪の準決勝や決勝の通過タイムを思い描き、「ラスト４００メートルから加速しながら、残り２００メートルでさらに上げるイメージ」で走った。

　五輪閉幕から１０日余り、日常生活の隙間時間で練習する多忙な日々でも、強い精神力で狙い通りの内容を導き出し、「スピードという点で、五輪で土台になる力が上がった」と、大舞台での成長をあらためて実感した。

　中距離に特化した初の大会で「観客との距離が近く、きついラスト１周も頑張れた。楽しかった」と走る喜びをかみしめた。日本陸上界の新たな歴史を切り開いた自覚を胸に、「８００メートルと５０００メートルでも日本記録を目指していきたい」と、マルチランナーとしての可能性を広げていく。（金山成美）