聖火に火をともした東京パラの“主役”の一人として、威風堂々の姿だった。車いすテニス女子の上地結衣（三井住友銀行、兵庫県明石市出身）が、シングルス１回戦をストレート勝ち。悲願の金メダルに向けて快調に滑り出した。

　第１セットは、わずか１８分で終わらせた。「正直、もう少しシーソーゲームを想定していた。ストロークやサーブでテンポ良くポイントを重ねられた」。第２セットはあえて長いラリーも交えながら、勝負どころでは鋭いリターンエースを放つなど危なげなかった。

　５月頃に打診されたという開会式の聖火点灯者は、家族にも内緒にしていた。無事大役を終えた深夜、母芳美さんに電話で明かした。「『びっくりさせられるから良かったと思って』と言ったら、母も喜んでくれた」。大きなサプライズプレゼントを届けた上地は、いたずらっぽく笑った。

　初戦は当初、２７日の予定だったという。厳しい暑さのため、屋根のあるセンターコート以外の試合開始が大幅に遅れ、日程もずれ込んでいる。それでも、３大会連続出場となる女子のエースは動じない。「ダブルスでもしっかりコートの感覚をつかんで、準備していきたい」。２８日が初陣となる大谷（かんぽ生命）とのダブルスでも、２冠への歩みを進める。（山本哲志）

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