「サイレント、プリーズ（静粛に）」。３０日、視覚障害者による５人制サッカーの１次リーグＡ組、日本対ブラジルを取材した。ボールに入った鈴の音と目が見えるＧＫ、相手ゴール裏に立つガイドの指示が頼りの競技で、パラリンピック５連覇を目指す王国ブラジルの技巧に驚かされた。

　特にエースナンバー「１０」を背負った選手は小刻みにボールに触れながら運び、囲まれても体を相手に預けてするりと突破。フットサル経験がある他社の記者は数々の足技に「健常者レベルですよ」と興奮していた。

　一方の日本。ユニホームは、東京五輪を戦った堂安律（ＰＳＶアイントホーフェン、尼崎市出身）らと同じデザインだ。５人制や電動車いすなど国内７団体による日本障がい者サッカー連盟が２０１６年に発足し、日本サッカー協会に加盟。同じ仲間として“勝負服”が統一されている。

　新型コロナウイルス禍でスポーツの意味が問われる中、障害の有無を超え、見える形で調和を図る日本サッカー界の取り組みは、一つの事例になる。同連盟会長で健常者の元日本代表だった北沢豪氏は連盟ホームページで「共生社会の実現に向け」などと決意を記している。（有島弘記）