同じ病と闘う“友”の新たな門出を祝福した。

　今季限りで現役を引退するプロ野球阪神の左腕岩田稔について、Ｊ１神戸のＭＦセルジ・サンペールはこうねぎらった。「偉大なキャリアだったと思う。いずれ終わりが来ることは選手の誰もが避けられない。『おめでとう』と伝えました」

　２人に共通するのは、１０代で１型糖尿病を発症したこと。「１型」は生活習慣とは関係なく起こり、血糖値をコントロールするためにインスリンを投与し続けなければならない。互いの苦労を知るからこそ、競技や国の違いを超えて交流し、２６日に甲子園球場であった岩田の引退セレモニーにもサンペールが駆け付けた。

　岩田は１勝ごとに研究基金へ寄付するなどプロアスリートならではの患者支援を続けてきた。「スポーツ選手としても一人の人間としても模範的な存在だったと思う。今後も一緒にメッセージを社会に発信していければ」とサンペール。彼らが希望の光となり、１型糖尿病を抱えながらも夢を追いかける子どもたちが、一人でも増えるように願ってやまない。（山本哲志）