あの日の悔しさを忘れたことはなかった。関西国際大の翁田は高校時代の指名漏れを経て、巨人から１位指名を受けた。「２度目のドラフト。プロへの第一歩を踏み出せた」。けがや新型コロナウイルス禍にも耐えた苦労人は、花束を手に笑顔で仲間の祝福を受けた。

　身長１８１センチ、体重８８キロ。恵まれた体格を武器に、スリークオーターから投げる最速１５７キロの直球が持ち味の右腕だ。

　西脇工高３年時にもプロ志望届を提出したが、吉報は届かなかった。「野球に対する思いや姿勢が中途半端だった」と翁田。大学入学後は投球フォームを一から見直し、パーソナルトレーニングに励んで体作りと向き合った。

　コロナ禍で昨春のリーグ戦が中止になっても、右ひじの故障で昨秋、今春と登板ができなくても腐らなかった。迎えたこの秋。球速は高校時代から１０キロ上がり、努力は最高の形で結実した。

　１位指名に「他のドラ１と比べてすごい功績を残せていない。巨人ファンに大丈夫かと思われているはず。緊迫した場面を任せてもらえるような、信頼される投手になりたい」。マスクの向こうで、穏やかな表情が引き締まった。（長江優咲）