日本男子バスケットボール界のホープ、テーブス流河（るか）が今夏に報徳高から米国の学校に転校し、腕を磨いている。１０月上旬までに全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）１部のペンシルベニア大とコロンビア大からオファーが舞い込み「こんなに早く誘いが来るとは思わず、びっくり」と語る。いずれかの大学に２０２３年秋に入学する見通しだ。
テーブスは神戸・六甲アイランド出身。１対１で打開する力や３点シュートに優れ、東京・実践学園中時代には米ＮＢＡグローバルアカデミーや日本の１５歳以下ナショナル育成センターのキャンプに参加。報徳高では１年生だった昨年から先発入りし、全国高校選手権で８強進出に貢献した。
全国高校総体を３回戦敗退で終えた今夏、「レベルの高いところでスキルと努力を試したい」と渡米。Ｂリーグ１部（Ｂ１）宇都宮でプレーする兄の海（かい）も通ったマサチューセッツ州のノースフィールド・マウント・ハーモン高に入学した。カナダ出身で、Ｗリーグ富士通ヘッドコーチの父バークさんからは「自分を信じて頑張ってこい」と激励された。
現地の学校では「２メートルの選手がスリーポイントをポンポン入れる。日本とはレベル、スケールが違う」と実感。その中でも１８４センチ、７６キロのポイントガードは「ハンドリングやスピード、駆け引きは結構通用する」と手応えもつかんでいる。
テーブスがプレーする様子を、米国の大学関係者らが視察に訪れている。オファーしたペンシルベニア大は、チーム攻撃を進める能力やリングに向かう姿勢、アシストを評価したようだ。
さらなる飛躍を期す若武者は「体を強くして、全面的にスキルを磨きたい」と筋力トレーニングにも精を出す。本場で寮生活を送り、文字通りバスケ漬けの日々。すべては「ＮＢＡに行って、日本代表に入って世界で戦う」という目標のためだ。（藤村有希子）
