社会人野球の第９２回都市対抗大会は２８日、東京ドームで開幕する。２年ぶり３７度目出場の三菱重工Ｗｅｓｔ（神戸市・兵庫県高砂市）は１２月１日の１回戦で、三菱自動車倉敷オーシャンズ（倉敷市）と対戦。来季プロ入りする投手２人を軸に、チーム統合１年目での初制覇を狙う。（有島弘記）

■「打てば負けない」　西岡、勝負強さ健在

　「打てば負けない。そこは強く思っている」。社会人屈指の強力投手陣を擁する三菱重工Ｗｅｓｔの主砲、西岡は自身の重責を自覚している。

　本大会出場を懸けた近畿地区２次予選では主に４番を務め、全６試合で４割２分９厘の高打率を残した。「去年までは一芸というか、大きいのでアピールしようとしたが、とにかく芯に当てることを意識した」。確実性が上がっただけでなく、長打も出やすくなったという。

　三重高から入社７年目の２５歳。「上半身より下半身が一番大事」と、週２、３回は筋力トレーニングで鍛え、「趣味はおいしいものを食べること」と体重も５キロ増。１８０センチ８５キロの肉体をつくり上げている。

　本大会では補強組の皆川、福永と中軸を任される可能性が高いが、「打順は何番でもいい」とこだわりはない。同予選でチームトップの４打点を稼ぎ、「得点圏にランナーがいれば、ただでは帰れない。バットを短く持ってでも食らいつく」と、勝負強い打撃で貢献する。

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■森、八木ら強力投手陣　補強の打線奮起が鍵に

　三菱重工神戸・高砂を母体に、名古屋、広島の選手が加わって誕生した三菱重工Ｗｅｓｔ。投手力は十分に頂点を狙える高さだ。

　プロ野球ドラフト会議で広島から２位指名を受けたエース森は最速１５０キロの左腕で、パナソニック（門真市）との近畿地区２次予選第３代表決定戦ではチェンジアップとの緩急で３安打完封を演じた。ロッテ５位の八木は最速１５２キロの直球とフォークで守護神に君臨。捕手の森山主将は「２人ともバッターの反応を見られる」と、巧みな投球術に信頼を寄せる。

　さらに、補強選手として日本製鉄広畑（姫路市）のエース川瀬が加入した。失点が計算できるだけに、奮起が鍵を握る打線にも、強打で知られる日本生命（大阪市）の皆川と日本新薬（京都市）の福永を補強した。山口監督は「両チームの４番で、厚みが出る」と期待。俊足の１番根来の出塁もポイントに挙げる。

　前身の三菱重工神戸・高砂は２０１８年、４８年ぶりの決勝進出を果たしたが「黒獅子旗」を取り逃した。完封負けに男泣きしたという森山主将は「優勝したら、どんな気分になるのか味わってみたい」。選手３９人で成し遂げる戴冠を夢見ている。