２８日に開幕する全国高校サッカー選手権は１００回の節目を迎える。兵庫勢は草創期に隆盛を誇り、戦後も多くの名選手を送り出してきた。大会を前に、これまでの歩みやプロに羽ばたいた選手の思いを紹介する。

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　第９９回までの大会史で、最多の優勝回数を誇る学校はどこか。それは、日本サッカー発祥の地とされる神戸の御影師範（現神戸大）である。

　前身の日本フートボール優勝大会として始まった１９１７（大正６）年の第１回大会から７連覇。全国中等学校蹴球選手権と改称されてからも、３１（昭和６）年の第１４回大会までに計１１度も頂点に立っている。まさに無敵だった。同校蹴球部は部史に「御影師範の存在を無視しては、日本のサッカーを論ずることはできない」と記す。

　神戸大出身で、御影工高（現神戸科技高）サッカー部監督などを歴任した一北四郎さん（８３）は「神戸一中（現神戸高）とのライバル対決が大きかった」と言う。

　神戸一中は、中学より２年年長で体格に勝る御影師範と渡り合うため、ショートパス戦法に活路を見いだした。第８回大会に宿敵御影師範を破って８連覇を阻み、初優勝を飾った。

　一方、御影師範で活躍した卒業生が先生として付属小などに赴任し、小学校からボールを蹴る世代が出てきた。御影師範付属小から神戸一中に進んで腕を磨いた選手に、戦後初の日本代表監督を務めた二宮洋一氏、３６（昭和１１）年のベルリン五輪で優勝候補のスウェーデンを破った「ベルリンの奇跡」でゴールを決め、その後戦火に散った右近徳太郎氏らがいる。

　御影師範蹴球部は、３６年の姫路師範との統廃合などにより解散した。歴史の表舞台から姿を消して久しいが、草創期の栄光は兵庫、そして日本サッカーの源流となった。

　一北さんには、心に残るエピソードがある。御影工高を初の全国選手権に導いた７７（昭和５２）年度の第５６回大会。時の校長から、御影師範のＯＢ数人が学校に押しかけてきたと聞いた。

　御影工高があった地には、かつて御影師範が存在したという。「われわれが頑張ってきたグラウンドなのだから、しっかりバックアップしてやってくれ」－。そう言っていたのだそうだ。

　組織は違えど、「御影」を冠するチームが自分たち以来、半世紀ぶりに全国舞台に名を刻む。「それも誇らしかったんでしょう」と一北さんはほほ笑んだ。（山本哲志）