サッカー女子、ＷＥリーグのＩＮＡＣ神戸は２７日、杉田妃和（２４）が米女子プロリーグＮＷＳＬのポートランド・ソーンズＦＣに完全移籍すると発表した。左利きで、今季からエースナンバー「１０」を背負った万能型ＭＦがシーズン途中で初の海外挑戦を決断した。

　杉田はクラブを通じ「サッカーをする自分と向き合う中で感じたのは、サッカーの楽しさを違う角度で追求したいという強い思いでした。私の思いを尊重してくださったクラブ関係者の皆さまには心から感謝しています」などとコメントした。

　杉田は北九州市出身で、静岡・藤枝順心高から２０１５年に入団。同年引退した元日本代表の澤穂希さんの背番号８を受け継ぎ、ボランチで経験を積んだ。昨季は左サイドＭＦで新境地を開き、なでしこリーグ通算９３試合出場１６得点。ＦＷにも挑戦した今季はＷＥリーグで全９試合に先発して攻撃をけん引し、無敗で首位を走る原動力になっていた。

　１０代から世代別代表で活躍。１４年のＵ－１７（１７歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）で主将として初優勝に貢献し、１６年のＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯も含め、２度最優秀選手賞に輝いた。

　日本代表「なでしこジャパン」では１８年にデビュー。国際Ａマッチは２７試合に出場し、２ゴールをマークしている。１９年Ｗ杯フランス大会に出場し、２０年の東京五輪でも全４試合でプレーした。池田太新監督の就任後は、昨年１０月の候補合宿に呼ばれて以来、代表には招集されていない。

　ソーンズＦＣは米オレゴン州ポートランドに本拠地を置き、過去に２度の優勝経験がある。（尾藤央一）