Ｊ１神戸の新戦力、元日本代表ＭＦ扇原が３０日、いぶきの森球技場（神戸市西区）で始まった２次キャンプの練習後にオンライン取材を受けた。昨季まで横浜Ｍの攻撃サッカーを支えた３０歳は「チームにも慣れてきた。全員でタイトルに近づけるよう貪欲にやっていきたい」と落ち着いた表情で語った。

　左足から長短の正確なキックを繰り出す大型ボランチ。堺市出身で、地元のＣ大阪で下部組織から２０１６年途中までプレーした。それ以来となる関西でのプレーに「両親は喜んでくれている。知り合いも多いし、また新鮮な気持ち」と笑みを浮かべる。

　横浜Ｍでは１９年に自身初のリーグ優勝を経験し、「もう一度取りたい」とタイトルへの思いを強くする。「ボールに触れば触るほどリズムを出せる」という扇原の特長は、ポゼッション（ボール保持）を重視する神戸にうってつけだ。

　６年ぶりの黄金コンビ復活にも期待が膨らむ。中学時代から苦楽を共にしたＭＦ山口からは喜びの声が聞かれたが、「自分も楽しみ。お互い成長した部分を見せられれば」と扇原。成熟した２人が、神戸の中盤に新たな輝きをもたらす。（山本哲志）