１７日に甲府市の小瀬スポーツ公園武道館で開幕する柔道の講道館杯全日本体重別選手権で、男子６０キロ級に兵庫県明石市立二見中出身の福田大悟（鹿屋体大）が出場する。昨秋に全日本学生体重別選手権を初制覇した４年生は「次も優勝を」と学生の枠を超えての飛躍を誓う。

　柔道の全国大会で活躍する３兄弟の長男。二見中時代には全国中学校体育大会に、滋賀・比叡山高時代は全国高校選手権と全国高校総体に出場し、いずれも準優勝を果たした。「自分にはセンスがない。愚直にやるだけ」としつこい足技を武器に上位に食い込んできた。

　昨年１１月の全日本学生では準々決勝でヤマ場を迎えた。組み手に優れる半田颯（桐蔭横浜大）を攻め立てて相手のリズムを崩すと、延長の末に三つ目の指導を引き出して反則勝ち。準決勝以降も小内刈り、肩車と多彩に技を繰り出し「２位は１回戦負けと同じ。絶対に日本一になる、という使命を果たせてほっとした」と話した。

　躍進のきっかけは、昨春の全日本選抜体重別選手権だった。綿密な準備をして臨みながら初戦で敗退。周囲から「覚悟がまだ足りない」と諭された２２歳は「一つ一つの試合は優勝という目標までの過程にすぎない」と栄冠への思いを強くし、学生王座をつかんだ。

　講道館杯の同級には、世界選手権２大会連続銅メダルの永山竜樹（了徳寺大職）らも控えるが、今春に実業団に進む予定の福田は「優勝して（４月の）全日本選抜でも雪辱を果たす」とシニアの頂点を譲らない。（藤村有希子）