北京冬季パラリンピックは４日に開幕する。日本代表２９人のうち、兵庫県出身選手はいずれも初出場の３人で、１３度目となる冬季大会で史上最多。兵庫勢の出場自体も２０１０年のバンクーバー大会以来、３大会ぶりとなる。

　スノーボード男子には、ともに下肢障害ＬＬ２の岡本圭司（４０）＝牛乳石鹸共進社、神戸市東灘区出身＝と、田渕伸司（４０）＝和田山特別支援学校教、たつの市出身＝が出場する。西宮市出身で、日本選手最年長の４９歳、神山則子（テス・エンジニアリング）はアルペンスキー女子（立位・上下肢障害ＬＷ９－２）で代表入りした。

　岡本はプロスノーボーダーとして世界中の大会を転戦し、写真や映像作品も残したが、１５年、撮影中の滑落事故で右脚に障害が残った。パラ競技に転向後、２０～２１年のワールドカップ（Ｗ杯）でクラス別の総合王者に輝いている。

　田渕は高校の数学教員を務めながら、趣味としてスノーボードを始めた。０８年、練習中のけがで右足首が不自由になり、パラ競技に挑戦。１９年の世界選手権でバンクドスラローム３位と飛躍し、現在は希望して赴任した和田山特別支援学校（朝来市）に勤める。

　神山は２４歳ごろ、膠原病を発症して左半身まひに。がんも患い、普段は車いすで生活する。アルペンスキーは４０歳から始め、Ｗ杯出場を重ねた実績で代表枠を獲得。１９９８年の長野パラリンピックを見て以来、憧れ続けた舞台に挑む。（有島弘記）