明治安田Ｊ１リーグ第４節第１日の１１日、１６位のヴィッセル神戸はノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で４位の鹿島アントラーズと対戦する。東日本大震災から丸１１年となる１１日に行われる一戦。Ｊ１神戸の東北出身２選手は、特別な思いでピッチに立つ。

　「大切な試合になる」。岩手県釜石市出身のＤＦ菊池流帆は静かに言葉を紡いだ。中学２年で被災。三浦知良らのサッカー教室に刺激を受け、釜石初のＪリーガーとなった。神戸加入３年目の今季、シーズンシートを購入してファンを招待する取り組みを始めた。自分と同じように「人生を変えるきっかけになるかもしれない」との願いがある。

　震災から１０年以上がたったが、「地元に帰ると、傷跡やダメージをこの目で見てきた」と被災地に変わらぬ思いを寄せる。

　宮城県多賀城市出身のＭＦ郷家友太は、昨年３月１０日のＦＣ東京戦で決勝ゴールを挙げた。「地元の人たちからも新聞記事が送られてきた」。故郷にいいニュースを届けられた喜びがあった。「今年も頑張るのみかな」

　チームはまだ勝利がないが、「１試合勝ったら絶対に波に乗れる。自分もチームの力になりたい」。２２歳は節目の試合で活躍を誓う。（山本哲志）