豊田自動織機は２２日、東京五輪の陸上女子１５００メートルで８位入賞を果たした田中希実（２２）＝豊田自動織機ＴＣ、西脇工高出＝が４月１日付で入社すると発表した。

　田中は大学２年から同社が設立したクラブに所属してサポートを受けてきた。「個人を尊重していただいたおかげで、世界の舞台で結果を残せるようになった。このような縁を大事に、人としても成長していけるよう、自分の殻を破っていきたい」とコメントした。

　小野市出身の田中は、小野南中時代に全国中学校体育大会１５００メートルを制するなど早くから頭角を現した。西脇工高を卒業後は同大に進学。大学の陸上部には所属せず、クラブチームで活動し、力を伸ばしてきた。

　昨年の東京五輪は１５００メートルと５０００メートルに出場し、１５００メートルでは準決勝で３分５９秒１９の日本新記録を樹立。１８日にあった世界室内選手権では１５００メートルの室内日本新記録をマークしている。（今福寛子）