ラグビーのリーグワン１部第１１節の２７日、７位神戸（勝ち点２１、旧神戸製鋼）は花園ラグビー場（大阪府東大阪市）に、６位ＢＬ東京（同２５、旧東芝）を迎える。前節が不戦勝となったため、新加入の南アフリカ代表ＣＴＢアムにとって今節はデビュー戦。先発で登録された２８歳は「ようやくですね」とキックオフを待ちわびる。

　試合が１週間延びたことは、アムにとって有意義だった。神戸のシステムを覚える時間に費やせ、「（理解は）完璧です」。仲間との交流時間も増え、「コンビネーションに深みが出てきた」と連係に自信を示す。

　ＢＬ東京は今季、ボールをつなぐ攻撃的なスタイルを築く。２０１９年ワールドカップの優勝メンバーでもあるアムは「ディフェンスでも仕事を」と誓う。

　日本代表ロック小滝にとっても意義深い一戦だ。移籍後初の古巣戦となり、３トライ差など勝ち方によっては神戸が６位に浮上し、４位以内のプレーオフ進出に望みをつなぐ。小滝は「勝って波に乗りたい」と気合を入れた。（有島弘記）