サッカー女子、Ｙｏｇｉｂｏ　ＷＥリーグでＩＮＡＣ神戸を初代女王に導き、今季限りでの退任を発表していた星川敬監督（４５）が２６日、オンライン会見に臨んだ。休む間もなく新天地に選んだのは、Ｊリーグ３部（Ｊ３）で現在最下位１８位に沈むＹＳ横浜。「出会いがあれば別れもある。ＷＥリーグ初代チャンピオンという目標を達成でき、次は違う目標へ向かいたい」と話した。

　星川監督は２０１１、１２年にＩＮＡＣ神戸を無敗でなでしこリーグ２連覇へと導き、欧州で指導者経験を積んだ後、昨年２月に監督に復帰。今季は序盤からＷＥリーグ首位を独走し、１６勝２分け２敗（勝ち点５０）の好成績で栄冠に輝いた。

　可能性を引き出す起用法は、選手から厚い信頼を集めた。複数ポジションを任せたＭＦ伊藤美紀が才能を開花させ、ＭＦ成宮唯は念願の女子日本代表「なでしこジャパン」入りを果たした。

　今月２２日のリーグを前に選手たちに退任を伝えると、「辞めないでほしい」と引き留めの声も出たという。熱き指揮官は「想像していなかった反応。一緒に戦ってきたという気持ちはこれまでもあったが、やってきてよかった」としみじみ振り返った。

　「Ｊ（リーグ）は一度やってみたい舞台だった」と選んだＹＳ横浜での監督就任。新天地では２８日から指揮を執る予定で、「Ｊでは新人監督」としながらも「女子サッカーで学んだものを生かし、選手が輝けるよう自分の色を出していけたら」と意気込んだ。（長江優咲）