バレーボール女子の関西大学春季リーグ１部で、神戸親和女大が２度目の優勝を果たした。創部５３年で初優勝を飾った２０１９年以来の栄冠に、底抜けに明るい選手たちは「全員で楽しんでつかんだ優勝」と喜びもひとしおだ。

　２０、２１年と新型コロナウイルスの影響で春季リーグは中止に。３年ぶりの開催となった今季は昨秋のリーグ戦を制した帝塚山大と頂点を争った。９勝１敗同士で迎えた最終節の直接対決。パワーヒッターをそろえる相手に対し、堅守が武器の神戸親和女大はしぶとくラリーを続けて勝機を見いだし、ストレート勝ちを収めた。

　就任１６年目の山本清和監督の下、鍛え上げた「粘り強いバレー」が染みついている。前回の優勝を知る４年生は４人のみ。今季はその一人で得点源の徳安七海を故障で欠いたが「大一番を前にしても『早く試合がしたい』というわくわくした雰囲気があった」と指揮官は言う。

　徳安に代わり「ずっと準備を続けてきた」という３年生の清水瞳が台頭するなど、「結」のスローガン通り団結力を結果につなげた。

　最優秀選手に選ばれた大森菜月美（なつみ）主将は優勝後に胴上げで宙に舞い「言葉にできないくらいうれしかった」と笑顔でうなずく。チームは２３日に西日本大学女子選手権の開幕を控えており、大森主将は「優勝して歴史をつくりたい」と気合十分だ。（長江優咲）