陸上中距離のミドルディスタンス・サーキット最終戦となる兵庫大会が１５日、神戸市須磨区のユニバー記念競技場であり、今夏の世界選手権代表の田中希実（豊田自動織機、西脇工高出身）が、非公認の女子３０００メートルで自身が持つ日本記録（８分４０秒８４）を上回る８分４０秒０２をマークした。田中は「次につながる手応えを持てた」とほっとした表情で振り返った。

　今季は「自分を超えられたと思えることがなかった」と話し、大会側に相談して日本記録への挑戦が実現。西脇工高の先輩・加藤淳（住友電工）ら男子をペースメーカーに、１人だけのレースに挑んだ。

　１０００メートル、２０００メートルのラップは想定通りで通過。ただ、「余裕がなかった」と最終的に目標の８分４０秒切りはならなかった。それでも過去の自分超えは果たし、「チャレンジすることに意味があった」と納得した様子。約１時間後には大会のメインレースである１０００メートルで優勝した。

　今季のトラックレースはこれで一区切り。来季へ「海外の選手に一歩引いてしまうことが多かった。室内レースの２月からしっかりスピードを入れていきたい」と展望を描いた。（今福寛子）