ラグビーリーグワン１部の神戸は９日、神戸市東灘区のクラブハウスで、１８日に敵地（ニッパツ三ツ沢球技場）で迎える横浜との開幕戦に向けて会見を開いた。昨季は７位にとどまっただけに、名門を率いる橋本主将は目標を「優勝です」と端的に表した。

　会見前にトヨタとのプレシーズンマッチが行われ、神戸は前半の２４点リードから一転、後半１点も奪えず３１－３３で逆転負けを喫した。今季就任したホルテンヘッドコーチは「自分たちのミスでボールを与えた。タックルを完遂する精度も修正しないといけない」と課題を挙げた。

　一方で、新戦力が力を示した。南アフリカ代表フランカー、クッツェーは何度も相手の進撃を食い止め、ボールも奪った。大卒新人のＦＢ松永も攻守にチームを助け、橋本主将は「新しい選手が価値を与えてくれている」と手応えを口にした。

　昨季から大幅に陣容を入れ替え、成長途上の神戸。指揮官はこの日の前半を例に「より長く神戸のラグビーができる時間をつくっていく」と約束した。（有島弘記）