日本サッカー界のレジェンド、元日本代表ＦＷ三浦知良（鈴鹿ポイントゲッターズ）の周辺がまた騒がしくなってきた。５５歳で現役を続けているだけでも驚きなのに、今度は１７年ぶりの海外移籍の可能性が浮上している。異国での生活に踏み出すことに恐れや不安はないのだろうか。１２日から大阪で自主トレーニングを始めたばかりのカズが思いを語った。（小川康介）

■「もうめちゃくちゃ」なシーズンオフ

　ここ３週間のハードスケジュールに疲れを感じながらも、カズは報道陣を前にどこかうれしそうだった。

　「鈴鹿から（今季最終戦が行われた）島根に行って、島根から（ワールドカップが開催されている）ドーハに行って、ドーハから東京へ戻ってまた鈴鹿へ行って、パリに行って、ポルトガルに行って、時差がどうなのかも分からない。おとといの夜に帰国して、昨日大阪に入ったので。もうめちゃくちゃです（笑）」

　移籍先の候補に挙がるのは、ポルトガル２部リーグのオリベイレンセ。カズの保有権を持つ横浜ＦＣの親会社が経営権を取得したクラブだ。カズは１０日に現地視察から帰国したばかり。年齢や体の状態、プレーぶりも踏まえた上で、先方から「若手に経験、姿勢を伝えてほしい」と獲得に前向きな意思を示されたという。

　「環境面や現場でのトレーニング、負荷の程度、選手の質を見てきました。実際にポルトガルに行ってみてサッカーの熱がすごく、世界に名だたる選手を輩出しているし、そういう国で自分が生活しながらプレーできるチャンスは今後ないと思いました」

　「もちろん日本でやるチャンスもどんどん狭まっていくと思いますが、海外で生活しながらさまざまな人間関係を築き、違う国のサッカー文化、考え方に触れながらやるというのは人生においてなかなか経験ができないことなのかなと思うので、検討したい。ただ参加するだけではだめ。自分のプレーができないと。練習生ではないんでね」

■出場機会と同様に「大事なもの」

　１年間で出場１分。２０２１年はＪリーグ１部（Ｊ１）の横浜ＦＣでわずかな出場しかなく、ノーゴールに終わった。限界説もささやかれる中、２０２２年は出場機会を求めて国内４部相当の日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）鈴鹿ポイントゲッターズに期限付き移籍。１８試合に出場して２得点を挙げ、出場時間は計５１５分と５００倍以上に増えた。

　「最優先はやっぱり試合に出ることで、ポルトガルのレベルは非常に高いし、自分が出られなかったらという不安はありますけど、それ以上に人間として、サッカー人として成長できるかとか感じられるものがあるじゃないですか。クラブ経営において日本人とのパイプ役になってほしいという話もありますし」

　「出場機会については監督に要求しました。その通りになるかは分からない。試合に出られないことがサッカー選手は一番きついのは分かっているけれど、日本では得られないものもあります。世界から見た日本がどう見えているのか、海外に出てみなきゃ分からないですから」

■安住の地にとどまらない選択

　ブラジル、イタリア、クロアチア、オーストラリアでのプレー経験があるが、シドニーＦＣ（オーストラリア）にいたのはシーズン途中にヴィッセル神戸を退団した２００５年、３８歳の時。海外移籍はそれ以来５カ国目となる。１０代からブラジルで暮らしていたため、ポルトガル語を話せるとはいえ、また一から新しい国の生活に慣れるのは大変だ。

　「言葉は困りませんが、けがへの対処、病院の状況は分からない。食事のことを含めて自分で環境を整えられるのか。一緒にいてくれるトレーナーには家族がおり、付きっきりで行ってくれる人がいるのか。横浜ＦＣでも鈴鹿でも朝昼晩と食事をつくってくれる人がいたんですね。海外でそれが本当に可能なのか。もし行くとしたら来年１月になる」

　今オフは鈴鹿ポイントゲッターズのほか、複数のＪクラブからもオファーを受け、昨オフ同様、引く手あまただ。今季は国立競技場（東京）にＪＦＬ歴代最多の１万６２１８人を集めた１０月のクリアソン新宿戦をはじめ、カズの行くところに多くの観客が集まった。アウェーの試合であってもスタンドはスターの登場に沸き立った。ポルトガルに行けば、日本とは全く異なる視線にさらされることは容易に想像される。

　「マスコミも含めて全然違うでしょうね。直接、厳しい言葉が飛んでくると思うんで。でも、昔から僕はそうですからね（笑）。そういうこともまた刺激として受けてくるのもいいかなと思います」

　自主トレの直前には、かつて４年半暮らした神戸で友人たちと会い、英気を養うのが恒例となっていたが、今回はさすがに断念した。練習を終え、ワインレッドのガウンに身を包んだカズはこう言い残し、宿舎へ入った。

　「神戸に行く時間がないわけではなかったんだけど、ハードだったし、荷物も多かったから。ポルトガルに移籍したら（取材に）来る？　まだどうなるか分からないけど、俺は前向きだよ」

　【みうら・かずよし】１９６７年２月２６日、静岡市生まれ。１５歳で単身ブラジルに渡り、名門サントスなどで活躍。９４～９５年にはイタリア・セリエＡのジェノアに在籍した。日本代表のエースとして活躍し、国際Ａマッチ８９試合出場、歴代２位の通算５５得点。Ｊリーグでは９３年に最優秀選手賞、９６年に得点王に輝いた。２００１年から０５年７月までヴィッセル神戸でプレーした後、横浜ＦＣに移籍。２２年、ＪＦＬの鈴鹿に期限付き移籍し、リーグの最年長得点記録と最年長出場記録を更新した。０５年から神戸大使。１７７センチ、７２キロ。