ラグビー・リーグワン１部の神戸は２４日、ユニバー記念競技場（神戸市須磨区）で花園とのホーム初戦を迎える。１８日の開幕戦（対横浜）に敗れて黒星スタートとなったが、まだシーズンは始まったばかり。躍進の鍵や今季の注目選手などについて、元日本代表ＷＴＢで神戸のアンバサダー、大畑大介さんに聞いた。

　－７位に終わった昨季について「一貫性がなかった」と指摘している。

　「神戸は決められた形をベースに戦うチームではなく、誰かがスイッチを入れれば、全員でスイッチを入れる。つまり、選択したプレーに対し、全員が無意識の感覚でプレーする。多くの時間を共有することが必要になる」

　－その意味で、南アフリカ代表ナンバー８のクッツェーや元ニュージーランド代表ＣＴＢラウマペら新戦力との連係が欠かせない。

　「間違いなく能力は高い。その個の能力をチームとしてどれだけ出せるか。すぐに融合することはなかなか難しいが、今シーズンの中盤から終盤にかけていいパフォーマンスを見せてくれると思う。注目してほしい」

　－新主将に、昨シーズン副将を務めたフランカー橋本が就いた。

　「船頭である橋本が、チームをどれだけ前に進められるか。昨シーズンは前キャプテンの橋本大輝の背中を見て学んだと思う。神戸の橋本と言えば前キャプテンのイメージだが、そのイメージを塗り替えてほしい」

　－この秋、日本代表の１０番も経験したＳＯ李承信（リ・スンシン）に大きな期待を寄せている。

　「彼はまだまだ若い（２１歳）が、この１年で急成長した。何ができないのか、どこに自分の強みがあるのか、常に考えながらプレーしている。個人能力の高い１０番ではなく、チームを勝たせる１０番になってほしい」

　－今季の予想順位は。

　「当然、優勝。選手にとって期待はプレッシャーかもしれないが、自覚に変わると大きなエネルギーになる。応援してくれる皆さんも優勝を掲げ、（選手たちに）ぶつけてほしい」

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【おおはた・だいすけ】　大阪市出身の４７歳。東海大仰星（現・東海大大阪仰星）から京産大に進み、神戸製鋼（現神戸）に入社。日本代表では２度のワールドカップ（Ｗ杯）を経験し、テストマッチ通算６９トライは世界記録。２０１６年には国際統括団体ワールドラグビーの殿堂入りを果たした。現在は神戸のアンバサダーを務める。