アメリカンフットボールの全日本大学選手権決勝、第７７回甲子園ボウル（１８日・甲子園球場）は５年連続３３度目の優勝を目指す関学大（関西代表）と、初優勝を狙う早大（関東代表）が顔を合わせる。関学大は１５日、兵庫県西宮市の同球場で練習を公開。「４タッチダウン（ＴＤ）、完封」を目標に掲げる選手たちは、引き締まった表情で芝の感触や連係を確認した。
関学大は７年連続５６度目の出場で、大会タイ記録となる５連覇が懸かる。甲子園ボウルで両校が対戦するのは３年ぶり４度目。過去３戦は関学大に軍配が上がっている。
今季の関学大は安定した守備力を武器に関西の頂点をつかんだ。１８８センチ、９７キロの屈強な体を張り、リーグ戦で最多４度のパスサックを記録した３年生ＤＬトゥロターは関西学生リーグの最優秀選手に輝き、大舞台でも「ビッグプレーを狙う」と気合十分だ。
対する早大は変則的な守備隊形が特徴。関学大はＷＲ糸川やＲＢ前島ら実力派がそろうだけに、ＯＬの対応力が鍵を握りそうだ。
リーグ戦よりも３分ずつ長い１５分クオーターで戦う今回は４ＴＤが目標。気合の丸刈り姿で汗を流した３年生ＱＢ鎌田は「しっかりパスを通し、リズムのいい攻撃を」と力を込め、ＯＬ占部主将は「やりたいことをやりきって日本一になる」と宣言した。（長江優咲）
