第２８回全国都道府県対抗男子駅伝は２２日、広島市の平和記念公園前を発着する７区間４８キロで行われる。新型コロナウイルスの感染拡大による中止を挟んで３年ぶりの開催。兵庫は戦力が充実し、１０年ぶり６度目の優勝を目指す。精鋭がそろった高校生を紹介するとともに、大会を展望する。

　兵庫県内の高校長距離界をけん引する西脇工、須磨学園、報徳。日頃はしのぎを削るライバル校がナンバーカード「２８」のために力を合わせる。３強から集まった３年生は、５０００メートルの自己記録１３分台が３人、１４分１桁が２人と全国屈指の実力。若い力でチームを優勝に導く。

　メンバーは、兵庫県高校駅伝１区で好勝負を繰り広げた西脇工の長嶋幸宝と報徳の前田和摩、須磨学園のエース熊井渓人、全国高校駅伝を２年連続で走った西脇工の新妻玲旺と稲見峻。高校生が担うのは１、４、５区の３区間で、レースの流れを左右する。

　前田は昨夏の全国高校総体５０００メートルで日本人トップの４位。本格的に陸上を始めたのは高校からで、初出場でその名を知らしめた。力が拮抗（きっこう）する同級生と組むチームに「いつもと違う緊張感がある。ちょっと気を抜くと負けてしまう」と刺激を受ける。スタミナに自信があり、高校生では最長８・５キロの５区が濃厚。駅伝での全国デビューに「怖がらず積極的な走りをしたい」と意気込む。

　前回開催された２０２０年大会で兵庫の２位躍進に貢献したのが、当時中学生の熊井と長嶋だ。６区区間３位だった熊井は、１５００メートルで３分４７秒７４のタイムを持つスピードランナーに成長。昨年末には５０００メートルで１４分切りを果たし、自信を深めた。２度目の広島路は「全力を出し切る」とイメージする。

　前回２区区間賞だった長嶋は、昨年末の全国高校駅伝で１区区間賞に輝いた。３年間で１５００メートル、５０００メートルの兵庫高校記録を塗り替え、この世代のトップに君臨してきた。兵庫のエースは「全国レベルの駅伝で優勝したことがない。ここで頂上の景色を見たい」と力を込める。

■兵庫のメンバー

団　長　榎本　隆夫　小野高教

監　督　山口　　哲　須磨学園高教

コーチ　家谷　和男　山陽特殊製鋼

　　　　尾田　雅俊　稲美北中教

選　手○西川雄一朗　住友電工　　２８分２８秒２６

　　　　藤本　珠輝　日　体　大　２８分１９秒７６

　　　　目片　将大　青　学　大　２８分１９秒５３

　　　　長嶋　幸宝　西脇工高　　１３分３７秒４６

　　　　前田　和摩　報　徳　高　１３分５６秒６５

　　　　新妻　玲旺　西脇工高　　１４分４秒４４

　　　　熊井　渓人　須磨学園高　１３分５７秒４５

　　　　稲見　　峻　西脇工高　　１４分５秒５０

　　　　新妻　遼己　平　岡　中　８分１６秒７８

　　　　新妻　昂己　平　岡　中　８分２４秒２７

　　　　梅田　大陸　大　原　中　８分４０秒６７

　　　　足立　昌汰　増　位　中　８分４３秒６４

（注）○は主将。タイムは２０２２年のトラック自己ベスト（社会人、大学生は１万メートル、高校生は５０００メートル、中学生は３０００メートル）