Ｊ１神戸の元日本代表ＦＷ大迫とＤＦ山川（兵庫県尼崎市出身）が開幕を前に神戸新聞のインタビューに応じた。頼れるエースとアカデミー育ちのセンターバックは、タイトル獲得への強い思いを語った。

　－長いオフシーズンの取り組みは。

　大迫「去年はけがが多かったので、ゼロから体をつくり直した。トレーナーと連係を取りながらバランスを整え、プラスでパワーアップしてきた」

　－４日のプレシーズンマッチはビルドアップに課題を残した。

　山川「その週に初めてやった形で、全体の共有はなかなか難しかったが、練習やミーティングを重ねてきた。お互いの細かな認識は徐々に合わせられてきたと思う」

　－大迫選手は必勝祈願の絵馬に「タイトル」と書いた。

　大迫「タイトルを取ることでやってきたことに自信が持てるし、一段と成長できる。僕もそうだった。若い選手達にそういう経験をさせてあげたいし、僕自身もう一度タイトルを取ってチームやサポーターと喜びたい」

　山川「僕もタイトルを味わってみたい。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）では徐々に優勝に近づく経験ができ、チームが一つになっていくことが実感できた」

　－大迫選手はＷ杯カタール大会のメンバーから漏れたが、代表復帰への思いは強い。

　大迫「選手である以上は、はい。しっかりＪリーグで結果を出すことが近道だと思うので、目の前の試合を考えて、その先にあることだと思う」

　－昨季の神戸は開幕ダッシュに失敗した。

　大迫「去年とはシチュエーションが違う。去年は連戦で修正するのが難しく、修正する間もなく次の試合が来た。けが人も多かった。今年は一試合一試合にフォーカスできる準備期間がある」

　－ウイングにも個性的な選手が複数加わった。

　大迫「ありがたいし、相手にとっても嫌だと思う。後半もギアが上げられるのは、現代のサッカーでは大きな力になる」

　－山川選手にとってはユース出身の後輩も増えてきた。

　山川「アカデミー出身選手として活躍する姿を見せられれば、トップチームの後輩だけでなくアカデミーの選手たちのモチベーションにもつながる。そこは意識してやっていきたい」