プロボクシングの日本女子ミニマム級１位、ロリト麻理菜（２９）＝エスペランサ＝が４月９日、大阪府豊中市の１７６ＢＯＸで日本同級王座決定戦に臨む。トレーナーとして支えるのは、フィリピン出身で元世界王者の夫レイさん（３２）。夫婦は今月１日、伊丹市の所属ジムで会見し「ついにこのチャンスが来た。しっかり勝って、次のステージに進みたい」と二人三脚で高みを目指す。

■ＦＢのメッセージに「食いついた」

　夫と知り合ったのは２０２０年。フェイスブックにレイさんからメッセージが届いたのがきっかけだった。「あなたのトレーナーを務めたい」と打診され、何者かを調べると元国際ボクシング機構（ＩＢＯ＝日本非公認）ライトフライ級王者だと判明。「これはチャンスだと食いつきました」

　レイさんからは基礎をたたき込まれた。「ガードを下げると、思い切りミットで殴ってくる」と苦笑い。競技への真摯（しんし）な姿勢と優しさに触れ、出会って３カ月で結婚した。

■神戸市出身、バスケで活躍

　ロリトの旧姓は浜田で、神戸市西区出身。学生時代はバスケットボールで活躍した。市立王塚台中から、当時全国大会にも出場していた須磨学園高に進学。森ノ宮医療大までプレーを続けた。

　卒業後、ダイエット目的で大阪のボクシングジムに通い始めた。すると「中途半端は嫌い」と練習に没頭するように。現在のエスペランサジムに移り、２５歳の１９年にプロデビューした。

　理学療法士として働く傍ら、ボクシングに関心を持ってくれる患者らの存在も励みに、毎晩練習に励む。ジムの橋本隆志会長は、ロリトの構えを初めて見たときにセンスを感じたといい「バランスが良く、パンチ力とスピードがある」。バスケット仕込みのフットワークも生き、６戦５勝１分けと無敗を誇る。

■「レイさんに並びたい」

　対戦するのは、日本ミニマム級５位の一村更紗（ミツキ）で通算１６戦４勝１１敗１分け。日本王座への挑戦歴もある相手を迎え、「気合が入る」とロリト。レイさんは「麻理菜さんは練習を真面目に頑張っている。勝てる」と太鼓判を押す。

　今回チャンピオンベルトを持ち帰れば、０７年創設のジムで初の快挙。「レイさんが世界王者になったので、私も並びたい」という夢があるから、負けられない。