「偉大な投手として投げ続ける姿は誇りです」

　スポーツ用品大手のアシックス（神戸市中央区）も、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の優勝を喜び、アドバイザリー契約を結ぶダルビッシュ（パドレス）に賛辞を贈った。

　契約は２０１３年からで、グラブやシューズを提供している。ＷＢＣでは、柔軟性を追求し厳選した皮革を使い、網目部分に「白鳥」をあしらったグラブなどを用意。「白鳥が大きな翼を広げ空を飛ぶ圧巻の姿」（同社）を同投手に重ねたという。色は侍ジャパンカラーのネイビーにした。

　０９年の優勝を知るベテランとして、チームの結束に力を注いだダルビッシュ投手は、マウンドでも奮闘。決勝では八回に白鳥のグラブを着けて登板し、リードを守り抜いた。

　同社は「チームの大黒柱としてグラウンド内外で活躍する姿は多くのファンを魅了した」と、大会を振り返っていた。（大盛周平）