高校スポーツ界でこの１年、「報徳」が旋風を巻き起こしている。昨春、ラグビー部が全国高校選抜大会を初制覇すると、冬の花園（全国高校大会）でも過去最高の準優勝。相撲部なども快進撃を見せ、今度は硬式野球部だ。甲子園球場で開催されている第９５回選抜高校野球大会で２１年ぶりの決勝に進み、１日午後０時半から山梨学院と対戦する。

　３１日の準決勝では前回王者の大阪桐蔭を相手に「逆転の報徳」を見せつけた。

　三回に５点を失った直後に２点を返すと、七回に林純司の２点二塁打などで同点。八回には４番石野蓮授の適時二塁打などで２点を勝ち越し、九回を２年生右腕の今朝丸裕喜が締めて２万人の観衆を沸かせた。

■始まりはラグビー部

　報徳はスポーツ強豪校として知られるが、かつてない好循環はラグビー部から始まったと言えるだろう。

　昨年３月の全国高校選抜大会を皮切りに、７月の全国高校７人制大会も制した。冬の花園では、兵庫勢として１９４６（昭和２１）年度の神戸二中（現兵庫高）以来７６大会ぶりに決勝まで進み、硬式野球部員たちもスタンドで応援。頂上決戦の雰囲気を体感した。

　「生徒たちを見ていると、僕らでもできるんとちゃうか、と大きな刺激を受けているように思えますね」。相撲部監督で、林ら野球部員のクラス担任でもある小寺貴之さんは、ラグビー部の躍進が運動部全体の雰囲気を高めたとみている。

　その相撲部からも今年３月、全国優勝者が出た。ラグビー部の花園決勝を応援した岡本塁が、全国高校選抜大会の個人１００キロ級を制覇。個人戦の優勝は、報徳勢として５５大会ぶりの快挙だった。全国高校選抜大会では柔道部の新本慶も、男子個人７３キロ級で準優勝に輝いている。

　４月から東農大に進む陸上部の前田和摩は、昨夏の全国高校総体男子５０００メートルで日本人最高の４位に入るなど、年間を通じてトップランナーとして活躍。バスケットボール部は昨冬の全国高校選手権（ウインターカップ）に出場を果たし、サッカー部は冬の全国切符こそ逃したが、１２年ぶりに兵庫県高校選手権の決勝まで勝ち上がった。

■２１年ぶりの栄冠なるか

　硬式野球部はラグビー部の組織づくりも参考にした。

　秋の近畿大会を前にした昨年１０月、余暇を通して一体感を育む「チームビルディング」を取り入れ、選手たちがグループに分かれて遊園地などで遊んだ。同学年８人で動物園に行ったという一塁手の辻田剛暉は「普段しゃべることが少ないメンバーと野球以外の話もできた」。マネジャー３人を含め９７人の大所帯に根付いた一体感は、今大会の勝負強さと無関係ではないはずだ。

　部を越えて応援し合う関係は聖地でも続いている。準決勝では、今春の全国高校選抜大会を８強で終えたばかりのラグビー部員たちが、アルプススタンドに陣取った。

　大声援を追い風に、報徳ナインが２１年ぶりの春の頂点を目指す。（有島弘記）