ラグビー・リーグワン１部、神戸のフランカー前川鐘平が現役引退を決断した。在籍１２年の生え抜きで、前身の神戸製鋼から社員選手として活躍した３４歳。４月末の会見で「やりきった」と晴れやかな表情を浮かべ、フィールドに別れを告げた。

　大阪市出身。東海大仰星高（現東海大大阪仰星高）から東海大に進み、２０１１年に入社した。同じポジションには２学年上の橋本大輝氏がいて「スペシャルフランカー。その背中をずっと追いかけてきた」と目標としていた。

　１７年度から就いた主将も、５季連続で務めた橋本氏の後任だった。共同主将制となった１８年度のトップリーグ（ＴＬ）と日本選手権では、元ニュージーランド代表のアンドリュー・エリス氏とともにチームをまとめ、優勝に導いた。

　公式戦の出場数は９７。大柄な海外勢とも体をぶつけ合い、近年はけがが続いた。モチベーションを高く保っても「どうしようもない感じになってしまった」と、１７８センチ、１００キロの肉体が悲鳴を上げた。

　今季の神戸はＴＬ時代を含めて過去最低の９位に沈み、若手の台頭が欠かせない。社業に専念する前川は「自分の特長を出して取りにいかないとレギュラーにはなれない」とエールを送った。（有島弘記）