明治安田Ｊ１リーグ第１５節第１日の２７日、首位の神戸は本拠地ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で１０位ＦＣ東京を迎え撃つ。午後２時のキックオフを前に出場メンバーが発表され、７月１日限りでの退団を表明した元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタがベンチ入りし、控えに名を連ねた。元日本代表ＤＦ酒井高徳はベンチ外。

　神戸で６シーズン目を迎えたイニエスタは、今季足を痛めるなどして出遅れ、リーグ戦への出場はこれまで３試合のみ。いずれも後半途中からだった。

　２５日の会見で退団を表明したイニエスタは「プレーしながら引退したい思いが強いが、ここではそれがかなわない」などと理由を説明。涙を浮かべながら「神戸に来たことは人生最高の決断だった」とサポーターらに対する感謝を述べていた。

　イニエスタはスペイン１部の強豪バルセロナのトップチームに１８歳でデビュー。優れた状況判断やパスワークで頭角を現し、リーグ優勝や欧州チャンピオンズリーグ制覇に貢献した。２０１８年に神戸に移籍し、２０年元日に決勝が行われた天皇杯全日本選手権で優勝。主将としてクラブに初のタイトルをもたらした。

　ワールドカップ（Ｗ杯）には０６年ドイツ大会から４大会連続で出場。１０年南アフリカ大会では母国のＷ杯初制覇の原動力となった。

【神戸の先発】ＧＫ　前川黛也▽ＤＦ　初瀬亮、山川哲史、トゥーレル、本多勇喜▽ＭＦ　斉藤未月、山口蛍、佐々木大樹、汰木康也▽ＦＷ　武藤嘉紀、大迫勇也

【神戸の控え】坪井湧也、尾崎優成、イニエスタ、井出遥也、扇原貴宏、ジェアンパトリッキ、リンコン