昨季Ｊ１王者の神戸は７日、東京・国立競技場で米プロリーグＭＬＳのマイアミとのプレシーズンマッチに臨み、今季初めて観客の前で実戦を公開する。アルゼンチン代表ＦＷメッシら豪華タレントを擁する相手に対し、吉田監督は「（２４日のリーグ）開幕に向けていい準備の位置付けだが、今どれだけできるのか試すいい機会」と意気込む。
１日まで沖縄キャンプを行った神戸イレブン。優勝メンバーと新加入選手の融合を図り、ＭＦ佐々木は「共通意識を持ってできた。練習試合もいい感触で、チームとして進んでいる」と明かす。
永井スポーツダイレクター（ＳＤ）が掲げた「２チーム分」の補強方針で選手層が厚くなり、競争も激しくなっている。昨シーズン８得点の佐々木は「自分のストロングを出して存在意義を表現したい。結果（ゴール）にフォーカスしたい」と、マイアミ戦もアピールの一環とする。
指揮官も「多くの選手を送り出したい」と宣言。公式戦に比べて大幅に多い１４人の交代枠を活用し、チームに刺激を与える。（有島弘記）
