６日にサッカーＪリーグ１部（Ｊ１）百年構想リーグの優勝を決めたヴィッセル神戸。この日は負傷欠場したが、在籍５年目で四つのタイトルに大きく貢献したのが、ブラジル人の守備の要マテウス・トゥーレル（２７）だ。その支えとなり、喜び合ったのが「ブラザー（兄弟）」と呼び合うポルトガル語通訳の公文栄次さん（４９）。リーグを代表するＤＦに上り詰めるまで、苦楽をともにしてきた。
高知市出身の公文さんは中学卒業後にサッカー留学で５年間、ブラジルで生活。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の栃木ＳＣなどでＦＷとしてプレーした後、２００３年からＪ１柏レイソルで通訳を担った。「文化も考え方も全く違う。ごまかさず、表裏なく誠実に」と、外国人選手らと信頼関係を築いてきた。
１５年に神戸へ移り、２２年夏、トゥーレルが加入してきた。当時、世界的名手アンドレス・イニエスタさんが目立つチームで、２３歳の青年は「まじめでシャイ。一歩引いていた」と、公文さんの目には遠慮がちに映った。せめて安心して生活してもらおうと食事や買い物、散髪に付き添い、自宅でコーヒーを飲みながら雑談するなど、長い時間を一緒に過ごした。
