宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１８日、金星探査機「あかつき」の運用を終了したと発表した。２０１０年に地球を出発し、１５年からは金星を周回しながら大気の観測データを取得、地球以外の惑星を周回する日本初の探査機となった。２４年に探査機との通信ができなくなり、復旧を試みたが果たせなかった。
金星は分厚い大気に覆われ、自転速度をはるかに超える高速の風が吹いている。あかつきは、地球では見られないこの不思議な風「スーパーローテーション」が起きる原因の解明を目指した。観測を通じ、上空にある硫酸の雲で発生する波など、高速の風を維持する要因が見えてきた。
