地球温暖化が要因で増えた暑さストレスに年２０日以上さらされる１０歳未満の子どもは世界全体で５億８３００万人と推計され、６０代の１億９千万人の約３倍に上るとの分析結果をブリュッセル自由大などの国際研究チームが２６日付米科学誌に発表した。暑さの悪影響を受けやすい子どもを守る対策が必要だと指摘している。

　チームは気温や湿度などから算出する「暑さ指数」が２８を上回る日に着目。温暖化が起きなかった場合と比べ、子どもは年平均で暑さ指数２８超を２８日多く経験していたと推計した。世界の平均気温が産業革命前より１・５度上昇すると年に１５０日以上余計に経験する子どもが５１００万人に、２度上昇すると１億１５００万人になると見積もった。

　暑さにさらされる子どもが多いのは、南アジアや東南アジア、西アフリカなど温暖化の影響が大きい熱帯地域に若い人口が集中しているため。熱中症以外にも呼吸器疾患や腎疾患の悪化に加え、学習能力やメンタルヘルスへの悪影響が懸念されるという。