プロ野球の日本シリーズが、きょう京セラドーム大阪で開幕する。クライマックスシリーズのファイナルステージをともに突破したセ・リーグの阪神タイガースと、パ・リーグのオリックス・バファローズが対戦する。阪神は９年ぶり７度目のシリーズ進出で、１９８５年以来３８年ぶり２度目の頂点を目指す。３年連続のシリーズに臨むオリックスは、２年連続６度目（阪急ブレーブス時代を含む）の日本一を狙う。
阪神の本拠地は西宮市の甲子園球場、オリックスは大阪市西区の京セラドーム大阪で、神戸市須磨区のほっともっとフィールド神戸に準本拠地を置く。関西の球団同士が日本シリーズで対決するのは、南海ホークスと阪神が顔を合わせた６４年以来、実に５９年ぶりとなる。
関西の野球ファンは、２球団による頂上決戦を待ち望んでいたに違いない。経済的な効果も含めて関西全体の盛り上がりに期待したい。
ファイナルステージで広島東洋カープと戦った阪神は、シーズン中と変わらない守り勝つ野球で３連勝し、リーグ優勝による１勝のアドバンテージを加えて４勝０敗とした。
初戦では南あわじ市出身の村上頌樹（しょうき）投手が６回１失点の好投を見せ、勝ち越し打も放った。淡路市出身の近本光司選手も２点打で貢献した。第３戦では堅守が目立ち、打線は四球を選んで得点につなげた。岡田彰布（あきのぶ）監督が目指す野球を体現した試合だった。自らの野球観を選手に浸透させてきた監督の手腕が光る。
中嶋聡監督率いるオリックスは、２位の千葉ロッテマリーンズに１５・５ゲーム差をつけてリーグ３連覇を果たし、全５球団に勝ち越した。３年連続の投手タイトル４冠に輝く山本由伸投手や宮城大弥（ひろや）投手らが安定し、首位打者を獲得した頓宮（とんぐう）裕真選手らが、米大リーグに移籍した主砲吉田正尚選手の穴を埋めた。
ロッテとのファイナルステージでは、第２戦で９回に逆転されて敗れるなど、苦しみながらも４勝１敗で勝ち上がった。調子の良い選手を起用する中嶋監督の采配とチームの勝負強さに磨きがかかっている。
両チームともに投手陣が充実している。初戦の予告先発は阪神が村上投手、オリックスは山本投手だ。同じ２５歳の２人が、大舞台でどんな投球を見せてくれるだろうか。
両チームの本拠地は阪神なんば線と本線が結ぶ。米ニューヨークのヤンキースとメッツによるサブウエー（地下鉄）シリーズになぞらえ、今回はなんば線シリーズと呼ばれる。６４年の御堂筋シリーズでは南海が４勝３敗で優勝した。ついに実現した関西対決で、球史に残る名勝負を繰り広げてもらいたい。
