鈴蘭台駅（神戸市北区）前の理容店やカフェでまちの歴史を学んだ神戸親和女子大３年で「きたっ子むすめ」の歳内愛満さん（２０）と宮崎愛韻さん（２１）。次は同駅から東へと延びる長い坂を上り、雑貨店「ファミット」（同区鈴蘭台東町５）へ向かった。

　同大は坂を登り切った場所にあり、２人にとってこの坂は通学路。宮崎さんは「大学に着く頃には暑さでぐったり。通学することを『登山』と呼ぶ学生もいる」と笑う。

　ファミットに着くと、店主の高木かおりさん（４６）が開店作業をしていた。店の常連という宮崎さんを見つけると「あんちゃん！」と呼び掛け、早速おしゃべりが弾む。

　店の前の塀には、歩道に向かって本棚が置いてある。高木さんは「鈴蘭台で３年前に始まった『ブックストリート』に参加した際、設置しました」と説明。まち中に置かれた本棚から無料で本を借りられるサービスで、まちづくりについて学んでいた高木さんらが発案し、住民から本の寄贈を受けて始めた。中には車で大量の本を持ってきた人もいたという。

　「最初は『（本を）持っていかれてもいいや』と思って始めたんです。でも、みんなちゃんと返してくれる」

　この本棚には絵本や小説約２００冊を常備している。現在は５店舗ほどで実施され、これまで、ファミットだけで延べ７００人以上が利用したという。

　「貸出票に『面白かったよ』や『もう少し貸してね』などと書いてあるのを見ると、うれしくなる」と高木さん。宮崎さんも「山積みの本に、高木さんが１冊１冊ラベルを付けているのを見たことがある。まちの人を喜ばせるため、裏で努力を重ねていたんですね」と感心していた。

　そんな高木さん、昨年１０月に新たな取り組みを始めた。

　その名も「ＬＯＶＥ　ＬＯＣＡＬ（ラブ・ローカル）」プロジェクト。

　鈴蘭台の居酒屋や薬局、美容室など約２０の商店主が考案したデザインをＴシャツにプリントし、売り上げの一部を店に還元しているという。

　「宣伝ではなく、店主の人間性が見えるデザインにしたかった」。猫や鈴蘭台の地図がおしゃれにプリントされている。まさに「着る郷土愛」だ。

　２人はＴシャツを目にするや「かわいい！」。「私たちも作ってみたい」と目を輝かせる歳内さん。宮崎さんも「自分たちで作った物を着てまちを歩くなんてすてき」と声を弾ませた。

　かわいい雑貨と高木さんの人柄に癒やされ、意気揚々と店を出た。（伊田雄馬）